在“透明怪人”案件中被名侦探明智小五郎识破真相的怪人二十面相被径直投进警视厅的拘留所，在接受了一番审讯以后，暂且作为未决犯关进了东京都内的警方拘留所。
说起二十面相，那是一个迄今几次越狱逃跑的怪物，所以拘留所也特别留心，选择了一间最便于监视的戒备森严的单人牢房，除了一般的监视以外，还有两名看守轮流昼夜不停地在他的单人牢房前站岗放哨。
因为“透明怪人”这个特大案件的犯人被巧妙地逮捕，且明白那犯人就是怪人二十面相，所以街头巷尾都在谈论着这一消息，报纸也连篇累牍地报导着怪人被抓住的经过，人们只要两人凑在一起，不是先寒暄一番，而是开口便谈论二十面相。
名侦探明智小五郎因此而名声大振，作为抓住“透明怪人”的日本的福尔摩斯，明智的事迹甚至被登载在西洋的报纸上。
指望着这一人气，两家电影公司将制作“透明怪人”事件的电影，戏剧界也将在日比谷和浅草的两个剧场上演“透明怪人”剧。
但就在二十面相被关进拘留所后的第五天，在东京也是读者最多的《日本新闻》上大登特登地刊载着如下一条报导，使世人为之愕然：
改名为“四十面相”