分年记事，于崇祯一朝尤详，李自成入京后史事，几乎按日排比。每年之中，又以纪事本末体逐事标立名目，内容大多涉及晚明农民战争、阶级矛盾、民族关系等，取材广泛，记事有序。因成书于康熙初年，上距明亡为时不久，史事大多无误，但也有传闻、迷信不实之处，由于清初文禁，是书列入禁毁之列，未能付梓。嘉庆、道光年间有北京琉璃厂半松居士木活字本刊行，但已经芟改，非计六奇原本。以后又有图书集成局石印本、商务印书馆铅印本等行世，内容与半松居士本雷同。后在杭州、常熟发现清初抄本，较通行本多四十余篇，经标点整理后由中华书局于1984年出版。